2. Окончание боев в Северной Африке. Война на море и в воздухе

Решающие поражения фашистских войск на советско-германском фронте зимой 1942/43 г. имели огромное значение для развития событий на всех остальных фронтах. Они облегчили операции англо-американских войск и активизировали освободительное движение во всей Европе. После победы под Сталинградом создались благоприятные условия для скорой совместной победы антигитлеровской коалиции над фашистским блоком. Но для этого и западные державы должны были начать активные военные действия против гитлеровской Германии и ее союзников на решающих участках фронта.

Однако США и Великобритания по-прежнему стремились перенести на Советский Союз основную тяжесть войны, чтобы осуществить свои интересы в Африке и на Балканах. Вопреки заверениям открыть второй фронт в Западной Европе еще в 1942 г. правительства Великобритании и США приняли решение высадить войска в Северной Африке, чтобы захватить благоприятные исходные стратегические позиции для дальнейшего проникновения в Средиземноморский бассейн, Италию и на Балканы. Великобритания при этом стремилась восстановить свое господство на Средиземном море и Балканах. Таким образом, и в 1943 г. западные державы преследовали свои классовые империалистические интересы, определяемые их антикоммунистической позицией, а не стремлением к ликвидации гитлеровской тирании, к освобождению всех народов, угнетенных фашизмом или находящихся под угрозой угнетения. Однако победы советских войск в боях зимой 1942/43 г. и давление народных масс вынудили США и Великобританию перейти к более активным военным действиям, правда только в бассейне Средиземного моря и в Атлантике.

После прорыва у Эль-Аламейна 8-я британская армия в течение трех с половиной месяцев преследовала отступавшие через Ливию немецкие и итальянские войска. Остатки германо-итальянской танковой армии остановились только на линии Марет на ливийско-тунисской границе. При этом они потеряли большую часть своих танков, автомашин и тяжелого военного снаряжения. Но отступавшие солдаты еще в течение нескольких месяцев вели сдерживающие бои в Тунисе. С потерей Ливии итальянская колониальная империя в Африке полностью рухнула.

8—9 ноября в Касабланке, Алжире и Оране с 350 военных кораблей под командованием генерала Эйзенхауэра высадились 7 американских и английских дивизий общей численностью 110 тыс. человек. Находящиеся в Северной Африке 14 французских дивизий правительства Виши под командованием адмирала Дарлана после незначительного сопротивления присоединились к союзникам. С оккупацией Северной Африки американскими войсками до сих пор незначительное влияние монополий США в нефтяных центрах Ближнего Востока начало увеличиваться.

В ответ на действия союзных войск фашистское верховное командование высадило свои войска в Тунисе и Бизерте 10 ноября 1942 г., а также оккупировало до сих пор не занятые районы Южной Франции (операция «Аттила»). Французский военный флот 27 ноября был затоплен в порту Тулон во избежание сдачи немцам. По замыслам гитлеровского руководства африканский плацдарм в Тунисе должен был удерживаться до тех пор, пока в Южной Италии и на Балканах не будут воздвигнуты оборонительные сооружения. Планы германского империализма создать стратегические позиции в Северной Африке для дальнейшего проникновения на Ближний Восток окончательно провалились.

Усилить находящиеся в Тунисе немецкие и итальянские войска при сложившемся на германо-советском фронте положении было чрезвычайно тяжело. Англо-американские военно-морские и военно-воздушные силы, завоевав господство на воде и в воздухе, оказывали определенное препятствие снабжению фашистских соединений; 20—30% транспортов было уничтожено. Несмотря на это, в середине апреля немецко-фашистскому командованию удалось направить в Тунис еще 200 тыс. солдат, большое число танков, оружие, автомашины и другие военные материалы После того как попытка 1-й английской армии в декабре 1942 г. прорваться из Алжира в Тунис потерпела неудачу, соединения вермахта с 14 по 24 февраля 1943 г. провели наступление против американского корпуса под Гафсом. После первых же попыток наступление было остановлено. Так же безуспешно окончилось наступление на линии Марет, проведенное против 8-й английской армии 6—7 марта. 20 марта англо-американские войска перешли в контрнаступление и принудили фашистские соединение отойти на север. Германо-итальянские войска в Тунисе под командованием генерал-полковника Арнима до начала мая еще оказывали упорное сопротивление. Но после потери Туниса и Бизерты 13 мая они капитулировали. В плен было взято 250 тыс. солдат и офицеров, из них 125 тыс. немцев.

Потери фашистов в живой силе и технике были значительными, но несравнимы с потерями, понесенными в жестоких боях на советской территории. Так, 8-я армия Монтгомери под Эль-Аламейном одержала победу над 5 немецкими и 7 итальянскими дивизиями, в то время как только в Сталинграде были полностью уничтожены 22 фашистские дивизии. Тем не менее в результате этих боев военные трудности Германии и всего фашистского блока еще более обострились. Его престиж продолжал падать. Это оказывало постоянное влияние на внутреннюю жизнь Италии, в результате чего фашистской системе в этой стране был нанесен тяжелый удар.

К неудачам фашистских сухопутных войск присоединился провал немецкой подводной войны, на которую нацистская Германия возлагала большие надежды. 30 января 1943 г. Гитлер назначил командующего подводным флотом адмирала Дёница главнокомандующим военно-морскими силами вместо адмирала Редера. Это назначение говорило о том, что война на море будет вестись преимущественно подводными лодками. Правда, пригодные к военным действиям крупные корабли не были разоружены или списаны на лом, как это намечалось сделать, но они предпринимали лишь незначительные действия против конвойных судов, сопровождавших транспорты в Советский Союз по Северному морю, а также против острова Шпицберген осенью 1943 г. При этом 26 декабря был потоплен линейный корабль «Шарнхорст». Английские подводные лодки и самолеты нанесли также тяжелые повреждения линкору «Тирпиц», а осенью 1944 г. потопили его.

Германский подводный флот в первом квартале 1943 г. в результате концентрации основных сил в Северной Атлантике смог потопить кораблей союзных военно-морских сил общим водоизмещением около 15 млн брутто-регистровых тонн. В марте начались крупные операции групп фашистских подводных лодок против англо-американских конвойных судов, продолжавшиеся в течение всей войны. Но к этому времени союзниками, особенно США, были построены новые корабли общим водоизмещением 2,7 млн тонн, что значительно превысило потери. Несмотря на большое число кораблей, затопленных до весны 1943 г., ожидаемого резкого сокращения тоннажа союзного флота, на которое рассчитывало командование нацистских военно-морских сил, не произошло.

С применением новых навигационных средств (радарная система) и более совершенных глубинных бомб, специальных групп подводных лодок-охотников, авианосцев и крупных авиационных соединений возросли потери германского подводного флота. Фашистская Германия к этому времени всего имела 432 подводные лодки, из которых 238 находились в строю. После того как в марте в Атлантике было потоплено 13, а в апреле 14 немецких лодок, общее количество потопленных лодок в мае составило 33. В том же месяце фашисты построили только 16 новых. Впервые с начала «тоннажной» войны подводных лодок было потоплено больше, чем торговых судов. «В последние дни возникли обстоятельства, которые особенно отчетливо отражают настоящий кризис подводной войны и вынуждают принять решительные меры» — такой вывод сделало гитлеровское военно-морское командование 24 мая 1943 г. Групповое использование немецких подлодок в Северной и Средней Атлантике было приостановлено, и сфера их действия перенесена в более отдаленные районы. «Это решение означает временный отход от прежних принципов ведения войны на море. Оно необходимо для того, чтобы в период превосходства противника не дать ему возможности уменьшить количество подводных лодок бесполезными потерями при незначительных успехах», — радировал гросс-адмирал Дёниц всем военно-морским соединениям в конце мая 1943 г.

Летом того же года попытка снова начать бои против английских конвойных подводных лодок-истребителей с применением новых торпед и бомбардировщиков с управляемыми ракетами окончилась неудачей. Союзники усилили систему конвоирования судов самолетами и создали опорные пункты на Азорских островах. Теперь немцам уже нельзя было использовать подводные лодки группами. Хотя фашистское военно-морское командование и планировало снова начать наступление, но в дальнейшем подводные лодки использовались только для сдерживания сил противника. Подводные лодки как единственное наступательное средство германских военно-морских сия утратили свое значение и не приобрели его в дальнейшем, несмотря на их последующие технические усовершенствования.

В 1943 г. стало очевидным ослабление фашистских военно-воздушных сил на всех фронтах. Временное техническое и количественное превосходство сменилось застоем и отставанием самолетостроения во всех странах гитлеровской коалиции. Немецкое превосходство в воздухе могло быть осуществлено только для решения местных тактических задач, а в середине 1943 г. оно окончательно перестало существовать на всех фронтах.

Основные силы немецкой авиации, большое число ее самолетов и лучшие экипажи были использованы на Восточном фронте для поддержки сухопутных войск. В боях зимой 1942/43 г. фашистский вермахт потерял в Советском Союзе около 7 тыс. самолетов, а с апреля по июнь 1943 г. еще 3 тыс., что составило почти половину выпущенных в 1943 г. самолетов. Немецкое верховное командование вынуждено было перевести крупные воздушные силы с Запада, Средиземного моря и Балкан на советско-германский фронт. На других фронтах осталось всего около тысячи самолетов. Это облегчило проведение операций союзных войск в воздухе, на море и на суше, а немецкая противовоздушная оборона страны уже больше не могла сдерживать растущие воздушные налеты союзной авиации. В начале 1943 г. Геббельс был вынужден признать: «Из-за войны на Востоке мы значительно лишились превосходства в воздухе над Европой и теперь, по меньшей мере в этом отношении, сдались на милость англичан».

После того как в конце января 1943 г. англо-американские воздушные операции против Германии были объявлены основным видом ведения войны союзным войсками, увеличилось количество дневных и ночных налетов на Германию, рассчитанных на моральное изнурение населения. Осуществлялись крупные налеты на Дуйсбург, Дюссельдорф, Кельн, Ганновер, Нюрнберг, Швейнфурт и другие города. В ночь на 2 марта Берлин пережил самый крупный налет. В июле в результате нескольких непрерывных налетов была разрушена большая часть Гамбурга. Начались англо-американские воздушные налеты, имевшие целью разрушение населенных пунктов, что в будущем стало основным содержанием этого вида ведения войны.

Командование фашистских военно-воздушных сил уже в конце марта 1943 г. вынуждено было признать, что количество воздушных налетов по сравнению с предыдущими месяцами утроилось и ущерб от них стал значительно тяжелее. В последующие месяцы налеты стали особенно интенсивными в результате массированного использования американских тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков, которые совершали удары по избранным целям преимущественно в дневное время, в то время как англичане усилили ночные бомбардировки. Серьезного ущерба военной промышленности эти налеты не наносили, но усиливали ненависть жителей к противнику, которая постоянно поддерживалась фашистской пропагандой. Трудности на предприятиях из-за того, что люди не выходили на работу, повреждения производственных и транспортных сооружений — все это можно было сравнительно быстро устранить, хотя, по данным фашистского комиссара по жилищным вопросам, за период с 1 октября 1942 г. по 30 сентября 1943 г. было разрушено 914171 квартира, из них: 49 303 в Берлине, 178 712 в округе Дюссельдорф, 133 286 в округе Эссен и 242 578 в Гамбурге.

Несмотря на большие потери самолетов союзниками, фашистские военно-воздушные силы могли ограничить действия их авиации только на незначительный период. Немецкие летчики-истребители не были в состоянии оказывать успешное сопротивление, хотя фашистская пропаганда постоянно вещала о «возмездии», которое должно наступить в предстоящих воздушных операциях с применением нового оружия. Фашистские военно-воздушные силы окончательно утратили свое прежнее значение и, несмотря на все усилия и надменные заявления Геринга, не смогли снова завоевать его.