2. Свержение фашизма в Италии и военные действия западных держав

В то время как на советско-германском фронте в ходе войны был достигнут перелом и фашистские армии отступали, Черчилль требовал от западных держав усиления военных операций против Италии и на Балканах, с тем чтобы войти в этот район раньше советских войск и распространить там влияние английского империализма. На конференции в Касабланке Черчилль и Рузвельт приняли решение после окончания боев в Северной Африке высадить войска в Сицилии, Эта операция, начавшаяся 10 июля 1943 г., ускорила выход Италии из войны.

Английские и американские войска вступили на итальянскую землю в момент, когда внутренний распад фашистской системы уже шел полным ходом. Под руководством Коммунистической партии Италии движение против войны и фашистской диктатуры быстро охватило весь народ. Экономические и политические трудности обострялись. 19 июля во время встречи в Фельтре (Северная Италия) Муссолини потребовал от Гитлера усиленной военной и экономической поддержки. Но, учитывая новые тяжелые поражения своих войск на советско-германском фронте, Гитлер отклонил эти требования и в свою очередь потребовал от Италии более активного участия в войне против Советского Союза.

Правящие круги Италии видели свое единственное спасение от гнева народа в переходе на сторону англо-американского империализма. В результате сговора между высшим фашистским советом, королевским двором, военными и монополиями 24 июля 1943 г. Муссолини был арестован. Король Виктор Эммануил III назначил маршала Бадольо главой правительства. Последний заверил Гитлера в верности союзу, но одновременно приступил к секретным переговорам с западными державами о прекращении огня. Народные массы поддерживали патриотов-антифашистов, требовавших немедленного окончания войны. Под давлением народных масс правительство Бадольо было вынуждено отменить ряд фашистских законов и провести некоторые демократические меры. Это, однако, не помешало ему одновременно подавлять революционные массы в целях сохранения реакционного классового господства.

В середине июля 1943 г. руководство нацистской Германии начало планировать оккупацию Италии под кодовым наименованием «Аларих». В памятной записке от 15 июля генерал-полковник Йодль требовал в ходе «генеральной чистки в Италии в качестве второй части фашистской революции» провести ликвидацию всех сил, стремящихся к перемирию, включая руководство итальянской армии и королевскую семью, а также требовал открытого подчинения итальянских вооруженных сил германскому верховному руководству и использования страны для целей германского военного командования. После свержения Муссолини ОКВ ускорило подготовку военного вмешательства для устрашения итальянского союзника.

Крах фашистского господства и рост народного движения в Италии вынудили Черчилля призвать США к скорейшей высадке войск в эту страну. Политические причины, которыми он руководствовался, были сообщены Рузвельту 5 августа: «С фашизмом в Италии покончено, от него не осталось и следа. За одну ночь Италия стала красной. В Турине и Милане происходили коммунистические демонстрации, которые разгонялись силой оружия. 20 лет фашизма искоренили среднее сословие. Между королем и собравшимися вокруг него патриотами, держащими власть в руках, и распространяющимся большевизмом — пустота».

3 сентября на южном мысу Калабрии первыми высадились английские войска. После этого 9 сентября крупные американские соединения высадились под Салерно, а части 8-й английской армии — под Торренто. После того как 8 сентября стало известно о перемирии, которое Бадольо заключил уже 3 сентября, немецкие войска разоружили своих итальянских союзников, заняли Северную, Центральную Италию, Рим, Додеканезские острова и двинулись в оккупированные итальянцами зоны Южной Франции и на Балканы. 500 тыс. интернированных итальянцев были отправлены в Германию на принудительные работы.

Продвижение английских и американских войск по итальянской территории, несмотря на растущее численное и материально-техническое превосходство, осуществлялось чрезвычайно медленно. 17 немецких дивизий, находившихся под командованием генерал-фельдмаршала Кессельринга, оказывали англо-американским войскам серьезное сопротивление. После того как 1 октября союзники овладели Неаполем, а 5 октября перешли реку Вольтурно, немецкие войска в конце 1943 г. остановили их продвижение на несколько месяцев у отсечных позиций, расположенных к югу от Рима у Монте-Кассино и на Сангро. Несмотря на ввод относительно крупных сил, военные успехи западных держав были незначительны. В ноябре 1943 г. Черчилль констатировал, что партизаны в Югославии и Албании отвлекали на себя «столько же немецких дивизий, сколько английские и американские войска, вместе взятые». Поэтому бои в Италии не были вторым фронтом в Европе для оказания поддержки Советскому Союзу, и он продолжал нести основную тяжесть войны.

Правительство Бадольо, примкнувшее 13 октября к антигитлеровской коалиции, так же мало имело власти в Южной Италии, как и Муссолини в оккупированной немцами Северной Италии, где он после освобождения его немецкими парашютистами образовал фашистскую «социальную республику» под германским протекторатом. Итальянский народ в своей массе поддерживал антифашистско-демократическую программу, составленную в Бари шестью партиями (от коммунистов до либералов). Революционно-демократическое движение народных масс росло по всей Италии. Широкий размах приняло партизанское движение, особенно в Северной Италии, где партизаны контролировали крупные территории и наносили немецким оккупантам тяжелые потери. Крах фашизма в Италии и ее выход из фашистского блока привели к значительному ослаблению гитлеровской коалиции.