От автора

Предлагаемая вниманию читателей книга — это размышления об одном из самых мрачных этапов европейской истории нашего столетия. Но мы не собираемся создавать летопись «третьего рейха», учитывая, сколь много трудов уже написано на эту тему. Наша задача иная: посмотреть на феномен германского фашизма глазами современника с точки зрения острейшей проблемы — войны и мира.

Все, кому она близка, — а она по сути близка сейчас каждому из нас, — не могут не согласиться, что в XX в. зло агрессии карается неминуемо и неотвратимо. И чем больше размеры зла, тем суровее кара. Ибо агрессор теперь вторгается своей преступной политикой и средствами уничтожения в судьбы многих миллионов людей, в конечном счете — всего человечества. И сила возмездия растет пропорционально. Оно становится неизбежным. Другими словами, империалистический агрессор вызывает всеобщее противодействие. Бедствия, навлекаемые им, разрешаются обычно глубокими социальными, сдвигами и революциями. Они направляются подчас не только против агрессора, но и против всей общественной системы, его породившей. Такова одна из закономерностей эпохи, ныне видимая с полной отчетливостью.

Действительная история всегда неизмеримо сложнее и многокрасочнее любых ее описаний. В проявлении каждой общественной закономерности нет места автоматизму. Борьба с агрессором безмерно трудна и жертвенна, что и доказал наш народ в битвах против фашизма, внеся в победу над ним решающий вклад.

Мы здесь не претендуем на полное раскрытие указанной закономерности. Нам хотелось бы рассмотреть фашизм только в политическом и военном ракурсе. И проследить в этом смысле, как он возник, как шел путями агрессии к апогею и как потом рухнул под ударами Советского Союза, стран антигитлеровской коалиции и народов, восставших против фашизма.

Итак, зарождение — подъем — гибель. С позиций конца столетия этот цикл прослеживается особенно рельефно, наглядно и поучительно.

Автор хотел бы сделать книгу по возможности более удобочитаемой. После публикации им двух изданий книги «Агрессия и катастрофа» (М.: Наука, 1968, 1972), некоторые материалы которой используются в данном труде, автору не раз приходилось слышать о правомерности использования в тексте диалогов и описаний деталей поведения действующих лиц. Однако здесь нет отклонений от требований научного исследования. Все содержание работы основано на изучении советской и зарубежной историографии и документальных материалов.