6. Военные действия в Северной Африке. Морская и воздушная война. Тихоокеанский театр военных действий

В то время как западные державы в 1942 г. вопреки своему обязательству не собирались открывать второй фронт в Европе, основная тяжесть войны по-прежнему лежала на Советском Союзе. Как и раньше, 70% гитлеровского вермахта и соединения стран-сателлитов действовали на германо-советском фронте. Ограниченные военные действия США и Великобритании связывали определенную часть вооруженных сил Германии и Италии, а также Японии, дальневосточного партнера фашистской коалиции. При этом обстановка на германо-советской фронте, главном фронте второй мировой войны, постоянно оказывала решающее влияние на ход операций на всех других фронтах.

В Северной Африке весной 1941 г. к египетской границе подошли германский Африканский корпус под командованием Роммеля и итальянские части. Но начавшееся 18 ноября контрнаступление англичан отбросило фашистские войска на позиции Мерса-эль-Брега, причем часть этих войск, окруженная восточнее Тобрука, в январе 1942 г. вынуждена была капитулировать. Правда, в конце 1941 г. германские и итальянские вооруженные силы имели превосходство в центральной части Средиземного моря и удерживали его до лета 1942 г.

21 января 1942 г. германо-итальянские войска снова начали наступление. Сначала они продвинулись до Эль-Газала и достигли в конце июня Эль-Аламейна, после чего 21 июня овладели крепостью Тобрук. Однако захватить Египет и достичь Суэцкого канала они не смогли.

13 октября 1942 г. 8-я британская армия под командованием генерала Монтгомери перешла в контрнаступление у Эль-Аламейна. В ходе ожесточенных боев 3 ноября она прорвала фашистские укрепления и устремилась в западном направлении на Ливию. Битва при Эль-Аламейне и англо-американский десант в Марокко и Алжире 7—8 ноября 1942 г. положили начало изгнанию фашистской армии из Северной Африки.

После провала ведения войны на Атлантическом океане надводными судами и нападения на Советский Союз штаб германских военно-морских сил форсировал «подводную» войну против Великобритании. К апрелю 1941 г. число подводных лодок в Атлантике увеличилось в среднем на 30. Они потопили 1 528 тыс. брутто-регистровых тонн судов, потеряв 21 подводную лодку. Чтобы освободить британский флот от контроля за Атлантикой, американский морской десант высадился в апреле в Гренландии, а в июле в Исландии и создал там морские и авиационные базы. 14 августа 1941 г. президент Рузвельт приказал американскому атлантическому флоту взять на себя охрану Датского пролива и союзных конвоев в Западной Атлантике, обязав военные корабли Соединенных Штатов Америки в случае опасности огня со стороны германских и итальянских кораблей открывать его первыми. Несмотря на это, потери английских кораблей в Атлантике росли. В январе 1942 г. было потоплено 97 кораблей (415 741 брутто-регистровая тонна), а в июне — 170 (823 656 брутто-регистровых тонн), что превышало тоннаж строящихся кораблей. В среднем из 54 находящихся в море подводных лодок фашистского военного флота гибли при этом только 22.

С августа 1942 г. по май 1943 г. в Атлантическом океане находились в среднем уже 102 германские подводные лодки, которые потопили суда союзников водоизмещением почти 4 млн брутто-регистровых тонн. Но с лета 1942 г. США и Великобритания были в состоянии компенсировать потери строительством новых кораблей, а также производить дополнительный тоннаж. В дальнейшем средства противолодочной обороны союзников были усилены, что вызвало увеличение потерь германских подводных лодок. Штаб германских военно-морских сил ответил на это варварским ведением морской войны: 11 сентября 1942 г. гросс-адмирал Дёниц издал приказ, противоречащий международному праву, который запрещал командирам подводных лодок спасать тонущих людей с потопленных вражеских кораблей.

На первом этапе воздушной войны против фашистской Германии, с весны 1941 по февраль 1942 г., англичанами была сделана попытка парализовать ее военную промышленность воздушными налетами. Налет на Любек в ночь на 29 марта 1942 г. положил начало бомбардировкам центральных районов городов Германии. Предполагалось прежде всего измотать гражданское население и таким образом вызвать развал военной промышленности.

Идея существенно нарушить военное производство Германии, и прежде всего снизить боевой дух гражданского населения, путем постоянных бомбардировок возникла в Англии в 1940 г. В основе ее лежали давно известные высказывания итальянского генерала и теоретика воздушной войны Дуэ. Во время первой мировой войны против Германии эти идеи имели смысл, но сейчас, перед лицом захвата всего континента гитлеровской Германией, они стали недейственными, тем более что Англия уже не могла выступать против военной мощи Германии в сухопутной войне. Однако, после того как Советский Союз связал главную часть фашистских сухопутных войск на Восточном фронте, снова были созданы условия для установления второго фронта в Западной Европе. Но Черчилль в речи на заседании канадского парламента в Оттаве 31 декабря 1941 г. в ответ на настоятельные требования открыть второй фронт в Западной Европе заявил: «Я считаю своей главной задачей отчетливо объяснить здесь, что растущая сила воздушных бомбардировок Германии представляет собой один из главных методов, которыми мы надеемся довести до конца войну с Германией».

После налета на Любек нацистская пропаганда, восхищавшаяся разрушением английских городов в 1940 г., перешла к демагогическому обличению британских «террористических» налетов, пытаясь тем самым поднять моральный дух населения и снять обвинения в неспособности защитить страну с германского воздушного флота. Между тем эффективность налетов нацистская пропаганда значительно уменьшала. Так, например, при бомбардировке Любека среди гражданского населения было 311 убитых и 830 раненых, а официально сообщалось о 50 убитых и 200 раненых.

Дальнейшее усиление воздушной войны началось с налета на Кельн в ночь на 31 мая 1942 г., во время которого на город была сброшена тысяча бомб. За каких-нибудь 90 минут центр города был буквально стерт с лица земли. В следующую ночь целью налета стал Эссен, причем в этом налете участвовали 1036 бомбардировщиков. За Кельном и Эссеном подверглись налетам Бремен, Вильгельмсгафен, Майнц, Кассель и Дюссельдорф.

Несмотря на то что разрушение центров городов в результате таких бомбардировок по площадям превосходило все до тех пор пережитое, эффект этих разрушительных налетов в военном отношении был минимальным. В Любеке, к примеру, производство военной продукции после массированного налета в ночь на 29 марта уменьшилось всего-навсего на 0,3%. Военные заводы располагались преимущественно на окраинах города. Там, где заводы были повреждены попаданиями бомб, станки в производственных цехах пострадали очень незначительно, а повреждения зданий легко устранялись.

Несмотря на усиление налетов англо-американской стратегической авиации на немецкие города, до середины 1944 г. производство военной продукции гитлеровской Германии увеличивалось. Английские и американские налеты не оказали ожидаемого воздействия и на боевой дух немецкого населения.

Япония, которая с 1937 г. усилила изнурительную войну в Китае, в 1940—1941 гг. захватила часть Французского Индокитая и практически обрела господство в западной части Тихого океана.

Стратегическая цель господствующих кругов Японии заключалась в том, чтобы, захватив Юго-Восточную Азию, прибрать к рукам районы, богатые стратегическим сырьем, в особенности нефтью и каучуком, и обеспечить себе плацдарм дальнейшей экспансии для ведения войны на измор против США и Великобритании, а в определенный момент также и для нападения на Советский Союз. Однако после поражения гитлеровской Германии в зимнюю кампанию 1941/42 г. Япония стремилась маневрировать, несмотря на целый поток требований о вступлении в войну против СССР, которые слал министр иностранных дел нацистской Германии Риббентроп.

Японские вооруженные силы интенсивно готовились к войне. Вначале они превышали силы США и Великобритании на Тихоокеанском театре военных действий и в первые же месяцы войны смогли добиться крупных успехов, а к весне 1942 г. захватить Индонезию, острова Джильберта, Гуам, западную и среднюю часть Новой Гвинеи, Адмиралтейские острова, архипелаг Бисмарка и большую часть Соломоновых островов. План войны Японии, как и план ведения войны фашистской Германией, базировался на непомерной переоценке своих сил и возможностей и был до конца нереальным и авантюристичным. Морской и воздушный бой в районе острова Мидуэй 3—7 июня 1942 г. знаменовал собой переломный момент в ходе военных действий на Тихоокеанском театре. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки вооруженных сил США и Великобритании.