Когда-то Селена была огурцом

Оказывается, мы, люди, очень многим обязаны нашей Луне. Даже если забыть о поэтах и приливных станциях, черпающих свою энергию из притяжения Луны, естественный спутник нашей планеты сделал немало для ее стабилизации и даже, быть может, для развития на ней жизни. Вот что, во всяком случае, думают по этому поводу российские ученые.

Луна содержит всего 5% железа, в то время как на Земле его около 37%. Это загадочное обстоятельство и послужило отправной точкой для построения следующего научного детектива.

Поначалу, полагают исследователи, протолуна была значительно больших размеров и вращалась не вокруг Земли, а вокруг Солнца. Однако орбита протолуны была столь вытянута, что временами проходила неподалеку от протоземли. Та расставила гравитационные сети, в которые, в конце концов, и попался бывший солнечный спутник.

Возникло нечто вроде двойной планеты, поскольку, повторяем, протолуна была в то время значительно больших размеров и лишь немногим уступала протоземле по массе. Так что обе протопланеты стали воздействовать друг на друга своими гравитационными полями. В результате, к примеру, по поверхности нашей планеты пробегали приливные волны высотой до километра! И так, учтите, вздымалась не вода — ее тогда на протоземле не было, — а сама суша!

Впрочем, протолуне от такой приливной чехарды было еще хуже. Гравитационные возмущения в конце концов разодрали ее на несколько частей ведь Луна в то время была еще сравнительно мягкой, не остывшей от солнечного жара и даже в какой-то мере обогревала нашу планету. И хорошо, что она разрушилась: ведь иначе она могла бы столкнуться с нашей планетой; последствия такого крушения даже трудно себе вообразить.

Однако далее события, согласно описываемому сценарию, развивались так. Сблизившись до расстояния в 17 000 км, протолуна, как уже говорилось, не выдержала гравитационных возмущений и стала разрушаться. А поскольку она в то время была продолговатой, словно огурец, то обломавшиеся кончики растянулись по орбите вокруг нашей планеты и в конце концов поочередно все-таки попадали на нее. Оставшееся на орбите жидкое вещество из сердцевины Луны в невесомости стянулось в шар и стало остывать. Ее масса теперь стала значительно меньше, и естественный спутник стал быстро удаляться от Земли, обогатив ее собственным железом и избавивши таким образом от лишнего груза. Луна через 10 млн. лет находится уже на расстоянии 120 тыс. км и продолжает потихоньку — по нескольку сантиметров в год — наращивать это расстояние и поныне.

Ну а что стало дальше с Землей?.. Тут надо, наверное, сказать, что в то время наша планета вращалась вокруг своей оси в несколько раз быстрее, чем сегодня. Атмосферы на ее поверхности практически не было. Впрочем, потрясений хватало и без этого — землетрясения следовали друг за другом с интервалом в несколько часов; довольно часто сотрясали поверхность и тяжкие удары продолжавших падать на земную поверхность обломков протолуны.

Впрочем, такая встряска пошла планете на пользу. В результате процессов, проистекавших в этих условиях, сплавы железа стали отделяться от силикатов, и около 2,5 млрд. лет назад в недрах нашей планеты образовалось железное ядро. Именно оно, как полагают ученые, отвечает и поныне за существование магнитного поля Земли и прочие электромагнитные явления.

Кроме того, процесс разделения веществ в земных недрах и по сей день остается самым мощным энергетическим процессом планеты. Он в основном и определяет тектоническую активность Земли, процессы формирования океанов и материков, горообразование, извержения вулканов, образование атмосферы и многие другие процессы.

А толчок всему этому, получается, дала наша Луна. Без нее, возможно, и жизнь на нашей планете вовсе не зародилась бы...